Na linii drukarskiej pracy jest udana tylko wtedy, gdy atrament natychmiast utwardza się po nałożeniu na podłoże. Jeśli lampa UV nie spełnia swoich funkcji, pojawią się problemy z utwardzaniem atramentu, a także konieczność wyrzucania nadmiaru materiału – szczególnie przy użyciu nieprzezroczystych kolorów białych lub dużych ilości pigmentu. Zastąpienie lampy standardowej lampą o wysokim ciśnieniu jest najskuteczniejszym sposobem na uzyskanie stabilnego efektu utwardzania atramentu we wszystkich typach maszyn drukarskich.
Co naprawdę jest ważne z technicznego punktu widzenia? Lampa na parę rtęci charakteryzuje się wysoką intensywnością promieniowania i gęstością energii. Wydziela silne promieniowanie o długości fali 365 nm, a także promieniowanie o długościach fal 313 nm i 436 nm, co odpowiada zakresowi absorpcji fotoinicjatorów w większości systemów atramentów UV. Połączenie tego z reflektorem pokrytym warstwą dichroiczną pozwala skupić maksymalną intensywność promieniowania na podłożu, zamiast pozwolić mu zostać rozproszonym jako ciepło.
Intensywność promieniowania jest stabilna już od pierwszego uruchomienia lampy. Istnieją modele, które pracują przez ponad 5 000 godzin bez spadku intensywności promieniowania poniżej 5%. W praktyce istotne są: stała intensywność promieniowania, możliwość powtarzalnego utwardzania atramentu oraz przewidywalny spadek wydajności lampy w czasie.
Dlaczego to działa w produkcji? Lampa zapewnia odpowiedni czas utwardzania atramentu, co umożliwia szybszą pracę maszyny. Szeroki zakres fal UV sprzyja tworzeniu wiązań między cząstkami pigmentu, co sprawia, że mniej występują problemy z utwardzaniem atramentu. Dzięki wyższej intensywności promieniowania można przyspieszyć proces druku, bez konieczności zwiększania mocy lampy – co z kolei zmniejsza zużycie energii.
Efektem jest mniejsza ilość produktów uszkodzonych, mniejsza ilość rozpuszczalników potrzebnych do czyszczenia powierzchni, a także stabilna energia powierzchni od początku do końca procesu druku.
Na co należy zwrócić uwagę? Lampy na parę rtęci wymagają odpowiedniego źródła zasilania oraz prawidłowego uruchomienia. Należy używać określonego zasilacza i sprawdzić, czy typ złącza, orientacja lampy oraz przepływ powietrza odpowiadają specyfikacji urządzenia. Jeśli praca odbywa się poza dopuszczalnym zakresem napięcia, wydajność lampy spada, a balans spektrum zmienia się.
Należy również uważać na stan reflektora – należy go czyszczyć i dostosować do właściwej pozycji. Intensywność promieniowania szybko spada, gdy reflektor jest brudny lub nie jest w odpowiedniej pozycji.