Come funzionano realmente le lampade a cura UV a mercurio
Le lampade a mercurio funzionano innescando il vapore di mercurio, che emette onde luminose specifiche: principalmente intorno ai 254 nm e 365 nm. Le costruiamo in questo modo perché proprio queste lunghezze d’onda sono quelle che permettono alle vernici e ai rivestimenti UV di indurirsi immediatamente. In pratica, si tratta di un sistema di “corrispondenza”: bisogna assicurarsi che la luce emessa dalla lampada raggiunga esattamente il punto in cui si trova il fotoiniziatore.
Gestire calore e potenza
Quando scegliamo una lampada, bisogna considerare quanto luce (o irradiazione) viene effettivamente emessa verso il prodotto da trattare. Se vogliamo accelerare il processo di produzione, dobbiamo aumentare la potenza della lampada. Più fotoni significano un processo di essiccazione più rapido. Tuttavia, ci sono dei limiti: queste lampade emettono molta radiazione infrarossa. Se il sistema di raffreddamento non è efficace, i componenti possono danneggiarsi a causa del calore eccessivo.
Vetro e gas
Non utilizziamo vetro normale: usiamo quarzo fuso ad alta purezza, poiché il vetro comune blocca la luce UV. Il quarzo invece permette alla luce di passare attraverso di esso. All’interno della lampada, il rapporto tra pressione e quantità di mercurio viene controllato con cura, per mantenere stabile l’arcata elettrica. Di solito, evitiamo di aggiungere materiali che possano influenzare la lunghezza d’onda della luce.
Mantenimento delle lampade in funzione
Queste lampade sono progettate per essere sostituite facilmente. Nessuno vuole perdere tempo a causa dei problemi legati al funzionamento delle lampade stesse. Un consiglio utile: assicuratevi che gli elettrodi siano ben fissati. Se la connessione è debole, potrebbero verificarsi problemi legati all’arcata elettrica. Anche se sembra un dettaglio insignificante, può far bruciare la lampada molto prima del previsto.
Ricordate inoltre che queste lampade non durano per sempre. La parte complicata è che, anche se la lampada continua a brillare, l’intensità della luce UV diminuisce man mano che gli elettrodi si usurano. Non cercate di indovinare: controllate regolarmente i valori in mW/cm². Non appena l’intensità diminuisce, sostituite la lampada. Altrimenti, otterrete superfici non completamente essiccate.