UV硬化を正しく行うための実用的なガイド
UV硬化ランプは、単なる電球とは思わないでください。それは、製造工程における重要な要素です。液体のインクやコーティングを、ごく短時間で固体状態に変えてしまうのです。まさに瞬時の化学反応です。
力のバランス
ランプを選ぶ際には、波長が最も重要です。光開始剤が機能するためには、特定の種類の光が必要です。ほとんどの場合、幅広い波長をカバーする水銀蒸気ランプが使用されます。
しかし、速度を上げるために出力を高くすることも考えられます。確かに、速さは重要です。でも、問題があります。出力が高くなると熱も増えます。冷却システムが追いつかなければ、電極が破損したり、印刷対象の製品が変形してしまったりします。これは微妙なバランスが求められる問題です。
製造上の詳細
ガラスとしては高純度の石英が使われています。なぜでしょうか？普通のガラスはUV光を遮断してしまいますが、石英は光を通過させます。また、電極の位置も慎重に設計されているので、コンベヤー上に「無効な領域」が生じないようにしています。
多くの人が失敗するのは、バラストの問題です。バラストとランプが適切にマッチしていないと、ランプの寿命が短くなってしまいます。私たちが販売している製品は、そのまま交換可能なタイプです。特別な手間は不要で、標準的な工業用規格に合致しているので、面倒な作業なしに再び作業を続けられます。
面倒なトレードオフ
高強度のUV光には、多くの赤外線も含まれています。これが問題点です。UV光がインクを硬化させる一方で、熱によって薄いプラスチックやPETフィルムが膨らんでしまうことがあります。
インクが乾かない場合、最初に思い浮かぶのは出力を上げることかもしれません。しかし、そうしてはいけません。代わりに、ランプの使用時間を確認してください。ランプが古くなると、出る光の波長が変わります。見た目は明るく見えても、化学反応に必要な波長ではなくなってしまいます。そろそろ交換する時期です。