木材用フローリングのコーティング工程では、2つの目標を同時に達成する必要があります。1つは、深い傷にも耐えられる仕上がり、もう1つは、安定した高い光沢を維持できる表面です。不完全な硬化処理では、上塗り層が柔らかくなり、すぐに損傷しやすくなります。また、木材に過度な熱が加わると、歪みが生じ、エネルギーの無駄遣いにもなります。その解決策としては、水銀紫外線ランプと適切な反射器を利用した、制御された高強度の紫外線硬化処理があります。
実際に重要なのは何か 私たちは、主に365nmの波長で光を放出し、UV-A/UV-Bの光もカバーする高圧水銀蒸気ランプを使用しています。この波長域によって、厚くて透明なコーティングの表面および内部の硬化が促進されます。基材上では、通常8～12W/cm²のピーク照射強度を実現しており、二色性コーティングが施された高純度アルミニウム反射器を使用して、有用な紫外線を再び硬化領域に戻します。
反射器の形状によって、ライン全体でスペクトル分布が一定に保たれ、その結果、端から端まで光沢が変わらないのです。出力は2,000～3,000時間程度安定しており、ランプの電気的パラメーター（電圧、電流、点灯方法）も、既存のバラストやシャッターインターフェースに合わせて調整されます。
なぜこの方式が木材用フローリングの仕上げに適しているのか フローリングの場合、厚い耐摩耗層を迅速に硬化させ、粘着性をなくす必要があります。反射器によって集中された365nmの光によって、光開始剤が効果的に働き、ポリマーネットワークが完全に硬化します。
その結果、標準的な耐摩耗試験に耐えられる硬化膜が得られ、均一な光沢が保たれます。また、反射器によって不要な紫外線や赤外線が減少するため、エネルギーの消費も削減されます。さらに、硬度を犠牲にすることなく、ラインの速度を上げることも可能です。
現場での注意点 これらの水銀ランプは、空気の流れや基材の温度に敏感です。基材の温度を適切に管理し、薄い層が過度に加熱されないようにしましょう。また、ランプや反射器を清潔に保つことも重要です。そうしないと、照射強度が変動してしまいます。
さらに、反射器の幅やランプの長さ、取り付け用の部品も、使用する装置に合っている必要があります。オゾン対策が施されていない場合、起動時には少し多くのオゾンが発生することがあります。