床面に敷かれる熱敏感性のある生地、例えばライクラやリサイクルポリエステル、超薄手のニット生地などでは、硬化プロセスが不安定になると大きな問題が生じます。従来のUV装置では、多量の赤外線が基材に当たり、その結果、生地が収縮したり、しわができたり、位置ずれが起こったりします。
私たちは、紫外線高圧水銀ランプを「コールドライトアーキテクチャ」に基づいて設計しました。スペクトル出力は365nmに集中しており、赤外線の影響は厳しく抑制されています。エネルギーは光開始剤を活性化するために使われ、基材を加熱するためには使われません。
重要な点 このランプは、深部での架橋反応を実現するために、安定した365nmの出力を維持します。また、二色反射板によってビームが均一で集中した形になります。基材上の最大照度も一定に保たれ、硬化時間もmJ/cm²単位で決定されます。つまり、周囲の温度によって変動することはありません。
石英製のケースと水銀蒸気の化学的特性により、何千時間でもスペクトルが安定しています。ランプの電流を規定範囲内に保てば、5,000時間経っても出力の低下は5％未満です。オゾンフリーの動作により、硬化領域が清潔に保たれ、敏感な部分のメンテナンスも減少します。
なぜこの方法が繊維加工に適しているのか 熱敏感性のある生地に印刷する際、コールドライトアプローチによって、生地の触感や寸法の安定性が保たれます。同時に、色素インクも所定の速度で硬化されます。365nmの波長は、UV硬化型のフレキソやスクリーンインクに含まれる光開始剤と一致しているため、生地が焼けることなく完全な架橋反応が得られます。
また、細部のドットゲインの制御が向上し、塗装済みの基材上のピンホールも減少します。さらに、端のしわも少なくなり、不良品が減ります。反射板によってエネルギーが必要な場所に集中されるため、エネルギー消費も削減されます。
成功を左右する実用的な要素 ランプを印刷機に適切にマッチングさせることが重要です。オフセット、フレキソ、スクリーン、回転式スクリーンなど、各印刷方式にはそれぞれ異なる反射板の形状やランプの長さ、出力密度が必要です。
また、ランプは適切な電源、シャッターインターフェース、送風システムと一体化している必要があります。冷却用の空気流量が不十分だと、電極の寿命が短くなり、スペクトル曲線も不安定になります。
ランプと基材の距離も事前に調整する必要があります。距離が近すぎると基材が過熱し、逆に遠すぎると硬化エネルギーがインクの許容範囲以下になります。硬化エネルギーは放射計を使って測定し、適切な運用範囲を設定しましょう。